В каждой семье, где есть дети и живут домашние любимцы, неизбежно настанет момент, когда ваши животные умирают от старости, от болезней, в результате несчастного случая или же их приходится усыплять для того чтобы бедное животное не мучилось от неизлечимой болезни или полученной смертельной травмы.

Не важно, собака это или кошка. А, может, домашняя морская свинка, хомяк, крыса, канарейка или черепаха. Животные привносят в жизнь детей дружбу, бескорыстную любовь, стабильность и безопасность.

Детские психологи объясняют, что когда животное умирает, реакция ребенка зависит не только от глубины привязанности, но и от возраста ребенка, и от того, как ему объясняли, что такое смерть. Но в любом случае нельзя оставлять ребёнка один на один со своим горем. Он должен видеть, что смерть питомца переживает не только он, но и все члены семьи. Близкие должны быть рядом в эту трудную минуту. Если на данном этапе ребёнок столкнётся с родительским непониманием и безразличием, то в дальнейшем это может стать причиной более серьёзных проблем в семейных отношениях.

До пяти лет большинство детей не осознает до конца, что такое смерть. Они могут считать ее чем-то неприятным, но временным и думать, что, в конце концов, животное вернется. Но даже и в этом случае они могут быть глубоко потрясены физической разлукой с питомцем. Поэтому родительская поддержка и утешение будут просто необходимы.

В возрасте от пяти до девяти лет дети понимают, что смерть — это навсегда. А еще они могут верить в жизнь после смерти, и это может смягчить удар. Но важно, чтобы ребенок мог выразить свое чувство утраты, чтобы взрослые от него не отмахивались, говоря, что он слишком мал и не может ничего понять.

С девяти лет дети начинают четко понимать, что такое смерть и скорбь. И теперь при потере четвероногого друга они могут испытывать те же эмоции, что и взрослые. Зачастую детское горе, в самых крайних проявлениях, может привести к проблемам со здоровьем или поведением. У ребенка даже могут появиться нарушения сна или привычка ни на шаг не отходить от взрослого, он может временно страдать от ночного недержания мочи, страшных снов, проявлять неспособность сосредоточиться на уроках.

Поговорите с ним честно о смерти питомца, используя понятный ребенку язык, и позвольте ему разделить семейное горе. При ребёнке не следует плохо отзываться о тех, кто может быть виновен в смерти питомца, будь то ветеринар или водитель автомобиля. Ребёнок не должен испытывать к ним агрессию.  Ругать малыша за лень или ухудшение отметок не стоит – здесь важно проявить терпение. Ему понадобится некоторое время, чтобы вернуться к прежней жизни. Нельзя упрекать ребёнка и за слёзы – выплакавшись, он почувствует облегчение. Вообще в такой период терпение со стороны родителей не менее значимо, чем понимание. Потеря питомца – шок, который временно выбивает из колеи.

Если вашему питомцу была проведена необходимая эвтаназия, расскажите об этом лишь достаточно взрослому ребенку, способному понять, что это такое. Хотя даже взрослые подростки могут возненавидеть родителей за «убийство» животного, поскольку не всегда осознают, что эвтаназия бывает просто необходима. Объясняйте детям, что существуют такие вещи, как неизлечимая болезнь и сильные физические страдания. Если решили говорить об эвтаназии открыто, будьте осторожны, используя термин «усыпить», поскольку это может вызвать у детей непонимание и страх — они могут приравнять сон к смерти.

Не пытайтесь утешить ребенка моментальной покупкой нового домашнего животного. Пусть человек, даже маленький, осознает, что есть потери, которые нужно просто пережить, не пытаясь срочно их восполнить. Чтобы ребенок мог легче пережить потерю, можно придумать для него  какое-нибудь занятие так, чтобы его внимание было полностью им поглощено (новые игры, развлечения, хобби, требующие неотрывного внимания ребенка).

Взрослому тоже бывает нелегко пережить потерю своего любимца. Трудно себе представить, что испытывает в такие моменты человек, ведь ваш питомец, как полноправный член семьи вошел в вашу жизнь, внеся коррективы в распорядок дня, поведение, отношение к жизни и к себе. Заведя животное, вы берете на себя огромную ответственность, временами подавляя свои желания, чтобы идти навстречу его нуждам. Но вдруг его не стало. Внутри пустота и боль потери, тяжелое осознание того, что рядом не стало любимого и верного существа, которое любило вас всем сердцем.

При потере любимого питомца многие испытывают чувство одиночества. Пытаясь объяснить людям, у которых никогда не было животных, свои чувства, вы можете наткнуться на стену непонимания. Не удивляйтесь, если вам посоветуют относиться к этому проще или завести новое животное. Лучше всего поговорить с человеком, который тоже недавно перенес такую потерю. Вы сразу найдете общий язык, и вам станет легче.

Старайтесь занять себя каким-либо делом: работой, хобби, прогулкой и т.д. Так вы отвлечетесь от грустных мыслей и хорошо проведете время. Возможно, вам будет интересно стать волонтером в питомнике или приюте для бездомных животных. Такая работа не обязательно должна быть постоянной. Достаточно просто приходить туда в свободное время.

Когда вам тяжело, не стесняйтесь плакать. Многие стараются держать горе в себе, не показывать близким свои эмоции. Но от этого чувствуют себя только хуже. Когда вы плачете, вам становится легче.

Успокоившись, попробуйте направить освободившуюся энергию в нужное русло. Свободное время займите новыми хобби. Например, если у вас была собака, и вы выгуливали ее в определенное время дня, то начните в это время бегать или займитесь плаванием или теннисом. Компенсируйте переизбыток времени разнообразными увлечениями.

Ни в коем случае не заводите новое животное до того момента, как поймете, что ваши чувства поутихли. Важно осознавать то, что новое животное, хоть и той же породы, того же окраса, что и прежнее, но это новое существо со своим характером и привычками, поэтому не пытайтесь переложить на него прежние привычки и отношение.